新年期间，我和外甥女外出吃东西。身为阿姨，我觉得请外甥女吃一餐是我应当做的事。但外甥女突然说要还我钱。她觉得她不想欠谁。然后在聊天时，我慢慢发觉她内心的压抑和不开心。她今年才十二岁，还是个儿童，但我感觉她很像期盼着快点长大，很想离开她的家。我意识到这不是因为小孩子因为发育长大，来月经而突然变得沉默寡言，而是在父权压力下，她越来越不开心。
后来，我把我的观察说给姐姐听，才知道新年前的几天，姐夫说出了狠话，让外甥女感到非常受伤。外甥女喜欢画画，但是AI渐渐取代人类工作的趋势，已经变成了一种社会恐慌。姐夫的斥责使爱画画的外甥女备受打击。他不仅全盘否定她喜欢的事物，还放了狠话："你休想我会给你红包钱！" 但他并没有告诉外甥女，她到底做错了什么，只是一味地在指责和否定。
姐姐以前几乎不怀疑姐夫做的任何事。但在这件事上，姐姐非常心疼女儿。她希望女儿能够活出自己，认真地把自己喜欢的事做好。
新年期间我们家庭有一个聚餐，弟弟的家庭，二姐、二姐夫，三姐和三姐夫，相聚在首都吉隆坡。姐姐和孩子是在我的家乡生活。我的家乡是个小镇，没有地铁、轻快铁，所以对于乘搭吉隆坡的交通工具可能没有非常熟悉。结果姐夫就一直在考外甥女。我心里叹气，有点不太舒服。我觉得要教导孩子，应该耐心地和他们解释一遍，而不是一直用考的方式。更何况问的问题也似乎有点不合逻辑，并不能真正教到孩子什么。
我向大姐表达了这件事，并分享了她和姐夫几天前争吵的内容，也真的都是围绕着我的小外甥女。大姐有两个女儿。大女儿乖巧懂事，加上学业成绩不错，在学校活跃参与活动，也夺得很多奖项。所以姐夫和他的父亲可能都为她引以为傲，就一直开始挑剔我的小外甥女。
按照我的观察，我的小外甥女想象力丰富。她以前有点顽皮，但每次的作品都给我惊喜和惊艳的感觉。但渐渐地，她的作品少了以前的俏皮可爱，变得有些格式化。在做事情方面，小外甥女可能还没有到达可以完善自己想法的阶段，仍需要磨练。但是她在状态好时的创作，确实很有创意。
我和大姐说，其实姐夫不需要践踏外甥女喜欢做的事。相反，应该鼓励她为自己喜欢的事接受新的挑战，例如画一本书、办一个画展，或帮人画卡通画像等等。让她真实地体验和感受，画画也是会遇到困难和挑战的事。然后再理解她的想法——害怕这些困难吗？遇上打击后还想坚持吗？
不必再用老旧的教育方式去打击孩子，而是让孩子自己选择，是知难而退，还是继续努力，让自己想做的事更成熟、更完善。
姐姐也向我分享了她和姐夫之间的相处问题。姐姐是位中学教师，但姐夫几乎没有正业，一般自称是试药人。他很少外出，也很少朋友，是个大宅男。随着孩子渐渐长大，姐姐开始重新投入她的研究工作，参与学生课外自由学习计划的编写和研究。但姐夫对此非常不满，认为她忽略了家庭。
事实上，姐夫一直没有稳定的工作。他年轻时因为家里有地、有园丘，靠帮忙父亲维持生活，从未真正经历职场生涯。他学的是中医，但因为不擅长与人合作，也无法在诊所立足，于是以“试药人”的身份掩饰自己无业的状态。然而，长期试药的副作用，使他的身体状况每况愈下。他的脸因药物反应而浮肿，头皮经常感到寒冷，身材也走样，渐渐地，他变得越来越自卑，也越来越社恐。
当孩子逐渐成长，特别是小外甥女进入青春期后，他对自身价值的怀疑加深了。他开始变得挑剔，尤其是对小外甥女。仿佛透过挑剔她，他才能证明自己仍然掌控着家里的权威。于是，他强迫小外甥女放弃自己喜欢的事物，去做她不擅长的事情。他并不是单纯地想要培养孩子，而是害怕自己再也无法成为“家里的主导者”。
然而，小外甥女并没有像他预期的那样妥协。她没有大声反抗，也没有争辩，而是选择了沉默。以前她是一个功课不会做就爱哭的小孩，如今她连哭都不哭了。她渐渐地减少表达，话越来越少，情绪也越来越封闭。她将自己埋在画画和网络世界里，试图寻找一些认同感。
姐姐开始意识到，婚姻的沉闷和亲子关系的紧张已经到了无法忽视的地步。过去，她一直认为夫妻关系会随着时间而缺乏激情，这是正常的。但如今，她看着小外甥女日渐沉默，开始质疑自己是否应该继续这段婚姻。
姐夫觉得自己被挑战，他愤怒地对姐姐说："你不要看不起试药人！"
姐姐冷静地回应："如果我看不起，你也不会试了这么多年还在试。我们的孩子会渐渐长大，我们也会渐渐老去。你必须给孩子成长和独立学习判断的空间，也必须给我完成自己使命和想法的空间。我们不需要互相指责，而是应该学会尊重与支持彼此。"
但她心里很清楚，如果姐夫再继续践踏和伤害小外甥女，她可能真的会考虑离婚。
从一个活泼、想象力丰富、热情的孩子，到慢慢变得沉默寡言，对什么事都面无表情、不感兴趣，我看着她的变化，心里感到非常难过。
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